Technologie 4 Min. Lesezeit Von Lukas Seifert
Xbox-Umbau: World's Edge verliert fast die Hälfte der Belegschaft
Das Age-of-Empires-Studio World's Edge soll bei den jüngsten Xbox-Einsparungen fast die Hälfte seiner Mitarbeitenden verloren haben. Der Schritt fällt mit der Eingliederung des Studios unter Activision zusammen.
Die anhaltende Umstrukturierung bei Xbox trifft offenbar auch das Strategie-Studio World's Edge hart. Wie aus einem Beitrag eines verifizierten Creative Directors im Branchenforum ResetEra hervorgeht, soll das Team, das die Age-of-Empires-Reihe betreut, im Zuge der jüngsten Einsparungen «knapp die Hälfte» seiner Beschäftigten verloren haben. Der Schritt steht im Zusammenhang mit der Verlagerung des Studios von der direkten Xbox-Kontrolle unter das Dach von Activision.
Die Entlassungen sind Teil einer umfassenden Neuordnung, mit der Microsoft seine verschiedenen Spielestudios unter Activision Blizzard, Bethesda und King konsolidiert. Betroffen sind nach Angaben aus dem Umfeld des Unternehmens sowohl First-Party-Entwickler als auch Management- und zentrale Funktionsteams von Xbox Game Studios. Die aktuelle Welle folgt auf eine frühere Runde, bei der bereits 1.600 Stellen gestrichen wurden. Xbox-Chef Matt Booty zufolge ist der Prozess noch nicht abgeschlossen: Man sei erst zu etwa drei Viertel durch, und als Nächstes dürften weitere Kürzungen bei Blizzard anstehen.
Die Auswirkungen auf einzelne Projekte und Mitarbeitende werden zunehmend sichtbar. So traf es auch Juan Vaca, den Story Director von Gears of War: E-Day, nur wenige Tage nachdem das Spiel den Gold-Status erreicht hatte und damit bereit für den Start am 6. Oktober ist. Vaca bestätigte auf LinkedIn, dass er zu den mehr als 260 Personen gehört, die von der aktuellen Entlassungswelle betroffen sind, und sucht nun nach neuen Möglichkeiten in den Bereichen Games, Film und Fernsehen. Er hatte über vier Jahre beim Entwickler The Coalition gearbeitet.
Ein weiterer prominenter Fall ist Josh Daniels, der als Cinematic Director bei Halo Studios entlassen wurde – nur einen Tag, nachdem er eine Beförderung erhalten hatte. Das Studio wurde durch die Kürzungen stark dezimiert; ein kleines Team soll sich künftig auf die Unterstützung der laufenden Spiele und der Halo-Community konzentrieren. Ein nächstes Halo-Spiel soll von einem neuen Team bei Activision entwickelt werden.
Für die Age-of-Empires-Community bedeutet der Personalabbau bei World's Edge eine erhebliche Zäsur. Das Studio fungiert seit Jahren als zentrale Steuerungseinheit für die Strategie-Megaserie, koordiniert Updates, Erweiterungen und die Zusammenarbeit mit externen Entwicklern. Ob und wie sich der Verlust von fast der Hälfte der Belegschaft auf laufende und künftige Projekte auswirkt, ist bislang nicht offiziell bestätigt. Microsoft selbst hat zu den konkreten Zahlen bei World's Edge keine Stellungnahme abgegeben.
Die jüngste Entlassungsrunde ist Teil einer größeren Neuausrichtung, mit der Microsoft seine Gaming-Sparte nach der Übernahme von Activision Blizzard neu ordnet. Die Zusammenlegung von Verantwortlichkeiten unter Activision, Bethesda und King soll Synergien schaffen, geht aber zulasten gewachsener Studio-Strukturen. Für junge Beschäftigte in der Branche, die ohnehin mit unsicheren Arbeitsbedingungen zu kämpfen haben, sind solche Nachrichten ein weiteres Signal, dass die Konsolidierung der Industrie auch vor renommierten Teams nicht haltmacht.
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