Technologie 6 Min. Lesezeit Von Marlene Brandt
Microsoft übergibt Halo an Activision und baut Xbox-Studios um
Microsoft bestätigt einen tiefgreifenden Umbau seiner Xbox-Studios: Das nächste Hauptspiel von Halo wird künftig von Call-of-Duty-Entwickler Activision betreut. Gleichzeitig fallen 268 Stellen, die Mehrheit davon bei Halo Studios. Rare und World's Edge wechseln ebenfalls unter das Activision-Dach.
Microsoft hat einen umfassenden Umbau seiner Xbox-Studios bestätigt. Das nächste Hauptspiel der Reihe Halo wird künftig vom Call-of-Duty-Entwickler Activision entwickelt. Gleichzeitig fallen 268 Stellen, die Mehrheit davon bei Halo Studios. Das teilte Xbox am selben Tag mit, an dem das Unternehmen die Neuordnung seines Spieleportfolios vorstellte.
Die Entlassungen sind Teil der bereits im Juli angekündigten Sparmaßnahmen. Damals hatte Microsoft erklärt, in diesem Geschäftsjahr weitere 1.600 Stellen streichen zu wollen, nachdem im Sommer bereits 1.600 Mitarbeitende das Unternehmen verlassen mussten. Xbox-Chief-Content-Officer Matt Booty schrieb in einem Blogbeitrag, die seit Juli umgesetzten Maßnahmen – einschließlich der Veräußerungen von Studios – brächten das Unternehmen etwa drei Viertel des angekündigten Restrukturierungswegs voran. Er sei den Kolleginnen und Kollegen für ihre Arbeit dankbar und wisse, wie schwer dieser Tag für die Betroffenen und ihre Teams sei.
Für Halo bedeutet der Schritt einen markanten Einschnitt. Activision wird laut Booty «den nächsten Halo-Titel» entwickeln, und zwar mit einem neu aufgestellten Team, das unabhängig von der laufenden Arbeit und den Plänen für Call of Duty arbeitet. Ein kleines Team bei Halo Studios soll die Community und die bereits veröffentlichten Spiele weiter betreuen. Wann das nächste Halo erscheint und ob Activision die Reihe neu aufsetzen oder in den jährlichen Call-of-Duty-Rhythmus integrieren will, ließ Booty offen. Call of Duty ist seit 20 Jahren ohne Unterbrechung jährlich erschienen.
Die Übergabe an Activision folgt auf eine schwierige Phase der Marke. Microsoft hatte Halo im Jahr 2000 mit dem Kauf des ursprünglichen Entwicklers Bungie erworben. Bungie löste sich 2007 wieder aus dem Konzern und arbeitete später im Rahmen eines zehnjährigen Publishing-Deals mit Activision an Destiny. Microsoft gründete 343 Industries, benannt nach der Figur 343 Guilty Spark, um Halo in eine neue Ära zu führen. Auf Halo 4 von 2012 folgte 2015 Halo 5: Guardians, danach 2021 das mehrfach verschobene Halo Infinite. Vor allem Infinite hatte mit Problemen zu kämpfen. Auch die in diesem Jahr erschienene Neuauflage Halo: Campaign Evolved, ein Remake des ersten Teils, verlief nicht reibungslos. 2024 benannte sich 343 Industries in Halo Studios um und kündigte mehrere neue Halo-Spiele an, die auf Epics Unreal Engine entstehen sollten. Vorgestellt wurden die Pläne in einem siebenminütigen Video vor dem Finale der Halo World Championship, das Ergebnisse des Experiments Project Foundry zeigte. Ob diese Arbeit von Activision fortgeführt wird, ist offen.
Neben Halo wechseln zwei weitere bekannte Studios unter das Dach von Activision: das Age-of-Empires-Team World's Edge und Rare, die Entwickler von Sea of Thieves. Ein nächstes Spiel des britischen Studios wurde nicht bestätigt. Activision-Präsident Rob Kostich erklärte, man freue sich, Halo, Rare und World's Edge bei Activision willkommen zu heißen. Es sei eine Ehre und eine Verantwortung, die man nicht auf die leichte Schulter nehme. Für Halo sei das Ziel klar: das beste Halo-Spiel aller Zeiten zu machen, dem Universum und dem Vermächtnis würdig und dennoch den Wurzeln treu. Man habe bereits begonnen, ein eigenes Team zusammenzustellen.
Auch abseits von Activision verschieben sich die Zuständigkeiten. Obsidian, bekannt für Grounded, The Outer Worlds und Avowed, gehört jetzt zu Bethesda und arbeitet an einem neuen Fallout-Spiel. Turn 10, das Studio hinter Forza Motorsport, wird mit Playground zusammengelegt, den Entwicklern von Forza Horizon und Fable. King, der Entwickler von Candy Crush, umfasst nun Microsoft Casual Games mit Titeln wie Solitaire, Mahjong und Minesweeper.
Microsoft hat zudem signalisiert, den Hellblade-Entwickler Ninja Theory schließen zu wollen, nachdem zwei Verkaufsverhandlungen gescheitert sind. Nach britischem Arbeitsrecht läuft dazu eine Konsultation mit der Belegschaft. Ninja Theory arbeitete am dritten Teil der Hellblade-Reihe namens Senua, dessen Zukunft nun ungewiss ist. Zum Schicksal des Blade-Entwicklers Arkane gibt es keine neuen Informationen. Microsoft verhandelt nach französischem Arbeitsrecht mit der Geschäftsführung, weshalb der Prozess weiter zurückliegt. Booty zufolge dauert die Konsultation bei Arkane an und soll bis zum Jahresende fortgesetzt werden. Die Psychonauts-Entwickler Double Fine und das South-of-Midnight-Studio Compulsion haben den Weg in die Unabhängigkeit bereits geschafft. Nun bestätigte Booty, dass auch Undead Labs «erfolgreich übergegangen» ist, zu ähnlichen Bedingungen, und mit einem neuen Publisher State of Decay 3 zum Start in Game Pass veröffentlichen wird. Ziel sei es, die Marken und Spiele zu stärken, indem man mit weniger Geschäftseinheiten arbeitet, bereits eng zusammenarbeitende Gruppen bündelt und die Publishing-Expertise fokussiert.
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