Kultur 4 Min. Lesezeit Von Leonie Vogt
Mass Effect 5: Interner Trailer aufgetaucht – nach der Schließung von BioWare
Ein interner Trailer zu Mass Effect 5 ist im Netz aufgetaucht, nur einen Tag nachdem EA die Schließung von BioWare und die Einstellung des Projekts bestätigt hat. Das Video zeigt bekannte Figuren, Schauplätze und deutet an, wie das Spiel hätte aussehen können.
Ein interner Trailer zum nie erschienenen Mass Effect 5 ist im Internet aufgetaucht. Das Video, das ursprünglich nicht für die Öffentlichkeit bestimmt war, zeigt Szenen aus einer frühen Produktionsphase und trägt den Titel «Mass Effect: Universe». Der Leak erfolgte nur einen Tag, nachdem EA die Schließung des traditionsreichen Entwicklerstudios BioWare und die Einstellung des Projekts bekannt gegeben hatte. Der Trailer wurde von IGN als echt bestätigt und kursiert seitdem auf Reddit.
Der Clip beginnt mit einem Hinweis, dass es sich um In-Engine-Material eines kleinen Teams mit Pre-Production-Assets handelt. Zu sehen sind vertraute Elemente der Reihe: Waffen, Kräfte, außerirdische Spezies, ein Mass-Relay, Raumfahrt und eine Bar. Auch eine Sexszene und eine Galaxiekarte im Raumschiff deuten darauf hin, dass Spielerinnen und Spieler erneut als ehemaliger Militäroperativ tätig sein sollten, diesmal in einer neuen Rolle, bei der es darum geht, Brände zu verhindern, bevor sie ausbrechen. Die Figur Liara T'Soni taucht in einer älteren Version auf und hilft der Spielfigur in einer Bar-Schlägerei.
BioWare hatte über Jahre hinweg Andeutungen zum Setting und zur Handlung des nächsten Mass Effect gemacht. Bestätigt war, dass das Spiel Hunderte Jahre nach Mass Effect 3 spielen und die Handlung zurück in die Milchstraße führen sollte, lange nach der Niederlage der Reaper. Der geleakte Trailer gibt nun einen Eindruck davon, wie diese Pläne aussahen, bevor EA das Projekt beendete.
Seit der Ankündigung der Schließung haben sich mehrere ehemalige Mitarbeiter zu Wort gemeldet. Die Autorin Catherynne M. Valente, die an dem Spiel mitgearbeitet hatte, schrieb auf X, man habe «ein großartiges Spiel» entwickelt. Der ehemalige Cinematic Supervisor Tony de Waal erklärte auf LinkedIn, Mass Effect 5 wäre «etwas Besonderes» geworden, mit einer Entscheidungsfreiheit, die kein anderes Spiel erreicht habe. Er zeigte sich traurig, dass die Spieler das Ergebnis nie sehen werden, und lobte das kleine, talentierte Team, das bis zum Schluss an dem Projekt gearbeitet habe.
Die Nachricht von der Schließung hatte Fans und Branche gleichermaßen überrascht. In einem internen Memo von EA-Präsident Cam Weber und COO David Tinson hieß es, ein kleines Team bei BioWare habe an der «frühen Entwicklung» von Mass Effect gearbeitet. Man habe entschieden, das Projekt nicht weiterzuführen, und schließe das Studio sowie den Standort Edmonton. Die Formulierung «frühe Entwicklung» sorgte für Verwunderung, war das Spiel doch bereits im Dezember 2020 bei den Game Awards angekündigt worden. Laut Bloomberg arbeiteten zuletzt rund 50 Personen an Mass Effect 5. Die Schließung folgt auf die enttäuschenden Verkaufszahlen von Dragon Age: The Veilguard aus dem Jahr 2024. Insgesamt sollen bei EA rund 400 Stellen wegfallen, was etwa drei Prozent der Belegschaft entspricht. Das Austin-Studio von BioWare bleibt offenbar geöffnet und unterstützt andere EA-Projekte.
Das Ende von BioWare und Mass Effect fällt nur wenige Wochen vor dem jährlichen N7 Day am 7. November. Noch vor weniger als einem Jahr hatte Mike Gamble, Executive Producer für Mass Effect bei BioWare, anlässlich des N7 Day betont, das nächste Spiel sei weiterhin in Entwicklung, und auf die geplante Amazon-Serie verwiesen. Fans hatten gehofft, am kommenden N7 Day mehr zu Mass Effect 5 zu erfahren. Dieser Termin dürfte nun ohne große Ankündigungen verstreichen.
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